Fin octobre, temps tristounet, je me rends en Champagne pour ma visite annuelle. Pour diversifier mon offre champagne, j'avais décidé de retrouver un vin que je connaissais depuis près de 15 ans : le Grande Réserve de Vilmart et compagnie à Rilly la Montagne.

C'est toujours agréable de circuler dans les vignes à l'automne, quand le temps s'y prête bien sur. L'alignement divers et varié des vignes, la couleur des feuilles, ... c'est bien joli. Comme la région d'ailleurs avec ses villages accrochées à la Montagne de Reims.

Me voici donc arrivé chez ce producteur méconnu en France mais dont l'aura à l'étranger (GB et US en particulier) est grande (merci Stevenson). Belle bâtisse aux colombages apparents, des fleurs, très propre, on a envie d'entrer.
Ce que je fais.

Après quelques minutes d'attente, je suis reçu par Laurent Champs, pourtant bien débordé par ses commandes export (60% du volume). C'est très gentil de sa part (bon j'avais rendez-vous quand-même) car finalement je ne suis pas encore client chez eux et je suis finalement un caviste nain (en volume) par rapport à d'autres.

Petite visite des chais (frais, parfaitement ventilés) qui sont nickel, on y mangerait presque.
La photos est prise depuis l'autre bout de la pièce(;-)
Les non-millésimés à gauche, évoluant tranquillement dans foudres de chêne pendant 10 mois. Les millésimés à droite dans des pièces bouguignonnes pour 10 mois aussi. Suivant les vins ou les millésimes, il y a un panachage de fûts neufs et jusqu'à 6 vins (là, je ne suis plus certain). A noter qu'il n'y a pas de fermentation malolactique chez Vilmart.

Puis vient la dégustation, tout en discutant élevage, gastronomie, commerce, en toute décontraction et sympathie. Pour résumer, c'est très très bon, beaucoup de finesse et une belle matière, avec des niveaux de compléxité croissant avec la gamme.
Ce sont des vins haut de gamme, qui plairont aux vrais amateurs de ses boissons à bulles.

Plus d'informations, business oblige (;-) sur www.agora-vin.com 
et ici précisément http://www.agora-vin.com/catalog/index.php?cPath=1_23_50

J'ai vraiment passé un bon moment avec Laurent Champs qui s'est montré très accueillant, et qui a pris son temps malgré un planning chargé.

L'accueil est au niveau des vins, excellent tout simplement.

Après une tentative avortée en décembre à cause de la neige, je me suis remis en route en direction de l’Alsace afin de rendre visite à deux vignerons : Meyer-Fonné à Katzenthal et Josmeyer à Wintzenheim.

Pas de neige cette fois, mais un brouillard à couper au couteau. Décidément, les conditions météo dans l’Est sont peu clémentes cet hiver. Mais cela ne m’a pas arrêté.

Me voici donc arrivé à Katzenthal, petit village entre Colmar et Kaysersberg. Il fait froid (-7°C) et le paysage est assez féerique : les vignes sont chargées d’un givre épais et sortent du brouillard comme une armée fantomatique.

Comme d’habitude, l’accueil est des plus sympathiques et amical. Dégustation au caveau, en anorak et bonnet sur la tête pour moi car la rareté de ma protection capillaire m’isole peu du froid. La dégustation commence avec madame Meyer, rejointe ensuite par Félix son fils, qui vient de renter de ses vignes car il est impossible de tailler ce matin : le givre cache les bourgeons.

Tout en dégustant, nous discutons de la culture Bio, des millésimes, des terroirs, des cépages, de l’évolution du métier de vigneron, … Bref, des échanges instructifs et décontractés.

Je dois dire que la qualité des vins des millésimes 2004 est excellente. J’ai été particulièrement séduit par la richesse des vins, qui allient pour la plupart un bel équilibre et une structure particulièrement bien faite. Ce n’est qu’une demi surprise car Meyer-Fonné fait partie des meilleurs domaines d’Alsace. De plus, les prix restent sages en regard de la qualité.

Les vins qui m’ont vraiment plus, hé bien, je les ai acheté :

Pinot blanc vieilles vignes 2004, riche, expressif, riesling de Katzenthal 2004, le bel équilibre entre richesse et acidité, Muscat de Katzenthal 2004, extrêmement fruité et sec, Riesling Pfoeller 2001, un vin droit et expressif, pinot gris dorfburg 2003, une gourmandise, d’une richesse aromatique rare, sans lourdeur, un véritable VT et un pinot noir 2003 élevé à la bourguignonne que l’on prendrai pour un vrai bourguignon à l’aveugle.

Et d’autres encore que vous pourrez découvrir sur www.agora-vin.com

A suivre …